Miguel de Cervantes se refirió a él como un “padre” para sus soldados. Sabía de que hablaba, porque sirvió bajo su mando en la batalla de Lepanto, «la más alta ocasión que vieron los siglos pasados, los presentes, ni esperan ver los venideros». El vicealmirante Enrique Torres Piñeyro trajo al recuerdo ambas referencias del autor del Quijote para sintetizar la figura de Álvaro de Bazán durante la conferencia que ofreció ayer en el Real Club Náutico de Palma con motivo del 500 aniversario del nacimiento del célebre almirante español.
Un referente cinco siglos después
Torres Piñeyro presentó a Bazán como “un referente” que, cinco siglos después, continúa encarnando los valores y virtudes de la Armada. “No solamente ganó las batallas, sino que no lo hizo a cualquier coste”, señaló el director del Instituto de Historia y Cultura Naval, quien destacó especialmente su liderazgo y la relación que mantenía con sus soldados. “¿Qué mejor cosa pueden decir de alguien que sea el padre de los subordinados?”.
La conferencia, titulada Álvaro de Bazán y su tiempo, repasó la trayectoria militar y humana de quien está considerado uno de los grandes marinos del Imperio español. Torres Piñeyro recordó que Bazán vivió en la época de máximo apogeo de la monarquía hispánica, hacia 1580, cuando el imperio español tenía presencia en los cinco continentes.
El vicealmirante defendió la necesidad de revisar ciertos “agravios históricos” sobre el relato naval español. “En España hemos dejado que el relato sea usurpado y tergiversado por otros”, afirmó antes de reivindicar la dimensión estratégica de la Armada en el siglo XVI, cuando aún no existía como estructura permanente y las misiones se organizaban mediante asentistas privados. Según explicó, la flota desempeñaba entonces tres grandes funciones: proteger las costas del imperio, asegurar el transporte del oro procedente de América y garantizar la logística y las comunicaciones marítimas.
Durante la charla, repasó algunas de las principales acciones militares en las que participó Bazán, entre ellas las batallas de Muros, Vélez de la Gomera, Malta, Lepanto, Navarino, Túnez o la Isla Terceira. Sobre el almirante destacó una idea que, según dijo, resume buena parte de su carácter militar: “No perdió ninguna batalla, pero tampoco disputó lo que no podía ganar”.
Con todo, su hoja de servicios es difícilmente comparable a la de cualquier otro marino español. Según recoge la edición de 1954 del Diccionario Enciclopédico Abreviado de Espasa, Álvaro de Bazán “rindió ocho islas, dos ciudades, veinticinco villas, treinta y seis castillos fuertes; venció ocho capitanes generales, dos maestres de campo generales y sesenta señores y caballeros principales; soldados y marinos franceses rendidos, 4.753; ingleses, 780; portugueses, 6.450; turcos y moros, 6.243; cristianos libertados, 1.564; apresó 44 galeras reales, 21 galeotas, 99 galeones y naves de alto bordo; 27 bergantines, y ganó en todas las ocasiones 1.814 piezas de artillería”.
Torres Piñeyro recalcó también la dimensión intelectual del marino granadino, al que definió como un hombre “erudito y culto”. Recordó que mandó construir el Palacio del Marqués de Santa Cruz, en Viso del Marqués, actual sede del Archivo General de la Marina Álvaro de Bazán, y comparó su visión militar con la de Horatio Nelson. Ambos asumían que el éxito en la batalla depende, en alguna medida, de la suerte y que las decisiones no se toman nunca con un control absoluto de la situación. Algo parecido ya había sido pronunciado muchos siglos antes por el poeta romano Horacio: “La fortuna favorece a los valientes”.
El director del Instituto de Historia y Cultura Naval sostuvo que Bazán representa “un modelo de conducta” que ha trascendido su tiempo y continúa inspirando la identidad de la Armada española. “La humildad, la valentía, el sacrificio y la entrega al servicio son valores completamente aplicables hoy”, afirmó.
En la actualidad existen tres monumentos dedicados a Álvaro de Bazán (en Viso del Marqués, Madrid y la Escuela Naval Militar) y está previsto que el Rey Felipe VI inaugure un cuarto el próximo mes de octubre con motivo del quinto centenario de su nacimiento en la ciudad de Granada.
