Somos humanos y erramos. Uno de los resultados es que el gasoil cae al mar. Los hidrocarburos flotan sobre el agua formando una película visible que se desplaza con las olas y el viento y va, poco a poco, degradándose hasta que la parte que no se ha evaporado se deposita en el fondo del mar.
Es difícil calcular cuánto gasoil hay en una mancha. El código de apariencia de hidrocarburos del Acuerdo de Bonn da unas indicaciones. Un aspecto brillante o plateado de la superficie indica espesores de 0,04 a 0,30 micras, uno irisado supondría un espesor de 0,30 a 5 micras. Con este convenio se calcula que una mancha brillante que ocupara 1 km2 estaría causada por entre 40 y 300 litros, y una irisada por entre 300 y 500 litros.
Un ejemplo real, a nuestro muelle de armamento, que tiene unos 100 metros, llegan de fuera manchas irisadas no tan inusualmente como me gustaría. Una mancha que se extendiera a lo largo de ese muelle y tuviera 10 metros de ancho sería causada por entre 1/3 de litro y 5 litros de gasoil. Un despiste al repostar gasoil en alguno de los tres surtidores cercanos, que llevara a derramar el equivalente a un vaso, provocaría una mancha de ese estilo.
Recoger el gasoil de la superficie es casi imposible, por lo que se debe poner el acento en prevenir. Existen toallas absorbentes en el mercado especialmente creadas para hidrocarburos. Dispuestas alrededor de la toma de gasoil y en los reboses absorberían cualquier gota. Por ejemplo, una toallita de 3M de 40 cm x 52 cm absorbe hasta 1,4 litros. Estas toallitas repelen el agua, así que es fácil usarlas y guardarlas, si no ha habido incidentes, y reutilizarlas varias veces. Flotan, así que si caen al mar se pueden recuperar con el bichero y no habrán dejado escapar ni una gota del gasoil que previamente hubieran absorbido.
Los mecánicos de nuestro taller usan ese tipo de absorbentes con regularidad y evitan manchar los bancos de trabajo o las sentinas de un yate al montar equipos, además, cualquier equipo o componente hidráulico se deposita sobre ese tipo de absorbentes. Los trapos y los absorbentes forman parte del equipo normal de trabajo.
Tenemos contenedores específicos para absorbentes porque se consideran un residuo peligroso. Aunque lo ideal sería descartar los absorbentes siempre en un contenedor específico, no están ampliamente disponibles para la ciudadanía. Pregunte en su marina si disponen de un lugar para depositarlos. Si no lo tienen, considero que es un menor impacto depositar una toallita manchada en un contenedor de residuos normales que dejar que el residuo caiga al mar o manche la cubierta generando una necesidad de limpieza y desengrase posterior.