La mayoría de estas nuevas embarcaciones tienen menos de 40 pies y pertenecen a lo que yo llamo el «segmento náutico social».
Hay países donde la navegación de placer es tradicional y se considera un deporte «normal» (p. ej. Francia y Escandinavia) y otros donde se considera un deporte elitista (España y Portugal). Le siguen Reino Unido, Italia y Alemania, con su propia idiosincrasia. La situación belicosa tanto en Ucrania como en Oriente Medio (inseguridad, recuperación económica no asegurada, malestar social, falta de una estrategia clara para recuperar la pax Europa) no ayuda. Pero lo que es muy interesante es que la enorme clase media de la UE, especialmente el segmento de 20 a 45 años (no lo tomen como muy exacto, es parte de una mezcla de experiencia, observación y comentarios de colegas) ha «redescubierto» las actividades náuticas cuando el Covid empezó a controlarse y se lanzaron a ello en 2021 adquiriendo un gran número de embarcaciones y juguetes acuáticos.
Ese segmento de nuevos compradores da mucha más importancia a la calidad de vida y a la protección del medio ambiente que a acumular riqueza por el simple hecho de hacerlo. También prefieren embarcaciones que causen muy poco o ningún daño al medio ambiente, o compartir embarcaciones, o alquilarlas; el antiguo sentimiento de «la posesión es buena» se está desvaneciendo rápidamente.
La mayoría de estas nuevas embarcaciones tienen menos de 40 pies y pertenecen a lo que yo llamo el «segmento náutico social», aquello que puede permitirse la clase media y no cuestan mucho más que un coche mediano de buena calidad. Las traga-combustible, y los ruidosos barcos a motor como las lanchas Cigarrete siguen ahí, pero son una minoría, van disminuyendo rápidamente y siguen dependiendo en gran medida de la cultura local (y del precio del combustible). Como predijo GMBA en marzo del 22, los suministros escasean o sufren retrasos considerables, afectando a todos los sectores de la industria: astilleros, servicios, puertos y, por supuesto, a las ventas. Mientras las existencias duraron, 2022 fue un buen año, siguiendo naturalmente el éxito de 2021. Volvieron los salones náuticos, casi todas las semanas se anunciaban fusiones y adquisiciones, nos reuníamos todos en METS y teníamos la sensación de estar nuevamente en la cima.
Los puertos deportivos no se han visto afectados estos dos últimos años como el resto de la industria. La imposibilidad de utilizar los barcos durante parte de 2020 no significó una gran caída en la facturación, los barcos estaban en su amarre de todos modos. Bares, negocios de servicios, comercios y restaurantes sufrieron la ausencia de clientes, pero no los puertos deportivos, o al menos la mayoría de ellos. La tendencia a no poder crear más atraques para cubrir las necesidades de los nuevos barcos producidos se siente en todas partes, desde razonablemente en Francia o el Reino Unido hasta extremadamente ajustada en España. Las marinas secas podrían cubrir una buena cantidad de los espacios necesarios, pero Europa les tiene manía.
Hay un dicho: «Cuando hay problemas de dinero, el barco es lo último que se va». Bueno, eso es válido, la relación de la mayoría de las familias con su barco es muy estrecha y fuerte, e incluye una buena dosis de emoción. Y el ser humano actúa sobre la emoción. Los amarres son un cuello de botella. La carta y el compartir son una solución buena y práctica. Yo no veo que nada cambie hasta que el conflicto en Ucrania y en Palestina no termine y podamos reiniciar la planificación nuevamente.
Con paz, un aumento de la actividad náutica y económica traerá unos años de bonanza a toda Europa, y lo sentiremos y nos beneficiaremos de ello.
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