El dacrón, por su sencillez y economía de tela, es el diseño más popular en las últimas décadas.
Cuando se está pensando en nuevas velas de crucero, afortunadamente, hay una gran variedad que cubre un amplio aspecto de posibilidades. Para tener éxito, hay tres aspectos fundamentales a congeniar con nuestro barco y planes de navegación y son, en líneas generales, performance, durabilidad y costo. Como es lógico aquí, como en otras cosas, se aplica la frase «existe un mundo mejor, pero es carísimo». No tiene sentido invertir en velas de high standing que nos obligarán a sacarlas y ponerlas cada navegada o que duren un suspiro, solo para un programa de salida de fin de semana.
La primera y más común opción es el dacrón, poliester tejido, de corte horizontal. Este es un tejido de fibras rectas y más fuertes en la «trama» a lo ancho de la tela y fibras enruladas en la «urdimbre» el largo de la tela, por su sencillez y economía de tela es el diseño más popular usado desde los últimos 60 a/os a/os. Aunque se lo conoce como el dacrón de «toda la vida», esto no es cierto, lenta y progresivamente su tecnología de fabricación ha mejorado considerablemente y ampliado un abanico de diferentes materiales, cubriendo todo tipo de navegación y presupuestos.
Las capacidades del poliéster tejido para velas son muchas y buenas: recuperación del estiramiento, resistencia a la abrasión, rayos UV y al flameo, menos crecimiento de hongos, durabilidad, fácil doblado, bajo costo, etc. Aunque el dacrón ha sido reemplazado para muchas aplicaciones en regata y crucero de performance, la mayoría de los barcos con diferencia siguen usando velas de dacrón con cortes horizontales, también los barcos clásicos y algunas clases de regata las siguen usando por lo que justifica conocer todas sus posibilidades. Si se busca algo de más performance las telas laminares de corte radial al momento eran la siguiente opción, estos materiales son un bocadillo de fibras entre láminas de mular y taffeta brindan una mejor resistencia al estiramiento que las telas tejidas, el diseño radial contribuye a sus capacidades orientando los paños oponiendo el mejor ángulo de la tela con los mayores esfuerzos. Es de destacar que la delaminación prematura es cosa de pasado, las laminares actuales brindan buena durabilidad, tal vez su punto flojo es la aparición de hongos en velas que se guardan enrolladas por lo que requieren más atención.
Aunque el dacrón para velas radiales se ha estado usado desde hace tiempo, siempre ha sido para vela ligera o cruceros de menos de 34 pies. Actualmente, se han desarrollado dacrón con fibras orientadas en la urdimbre especial para vela radiales para barcos de mayores esloras esto si es una muy buena novedad. Una vela de paños radiales usa un tejido de fibras rectas en la urdimbre y enruladas en la trama. La ventaja está en que los paños radiales se pueden orientar siguiendo las curvas de esfuerzo de la vela, optimizando la resistencia al estiramiento, lo mismo que las laminares. En las velas cross cut la única manera de aumentar la resistencia al estiramiento era hacer una vela más pesada. Esta nueva construcción tiene todas las ventajas del dacrón, más la construcción radial que permite escalonamiento de materiales, resultando una vela más ligera y fuerte y además es muy importante menos capacidad para retener hongos, algo típico de los laminares. La solución.
